在雷达图像上，我们会发现一些黑色或深灰色的目标，这些目标通常是波澜不兴的湖海、已经干涸的河床、平坦的公路和街道、宽阔的飞机场及其跑道等。因为这些目标能像镜子一样反射雷达发出的电磁波，所以被称为“镜子目标”。我们知道，当飞机或卫星飞行时，作为传感器的雷达便以脉冲的方式向地面发射电磁波，雷达天线同时接受地面物体的反射回波，并将接受到的信号转化成图像。显然，除了雷达系统本身的性能（极化方式、俯角大小、电波波长）外，地形条件（电介质常数、表面粗糙度）最终决定着雷达图像，尤其是地形的高低起伏、地面的粗糙程度对雷达回波的影响更加强烈。地面物体对电磁波的反射有三种方式：

　　（1）漫反射。地物向所有的方向反射电磁波，其中只有一小部分反射回雷达天线，如戈壁滩。（2）角反射。雷达发出的电磁波经地面物体的折射又返回雷达天线，其图像就呈亮色（白色），如发射的电磁波面对的高山和楼房。（3）镜面反射。物体表面平滑，侧视雷达的电波束与物体表面有一个入射角度，根据入射角等于反射角的镜面反射原理，电磁波不能返回，故其影像为暗色（黑色），如静静的湖水。此外还有雷达电磁波不能到达的死角（如高山背面），其影像均为黑色。总之，能像镜子一样反射雷达波、其图像为黑色的目标就是“镜子目标”。当然，表面平滑的物体不都是“镜子目标”，这取决于雷达电磁波的入射角度。